美国的航（háng）空分为军事航空、商业（yè）航空和通用（yòng）航空（kōng），后（hòu）两（liǎng）者属于民用。其中，通用航空主要是除军事（shì）、警务、海关缉私飞行和公共航空运输飞行以外的航空活动。具体来讲，其（qí）经（jīng）营（yíng）范围主要包括公务飞行、私（sī）用飞行、飞行员训练（liàn）、体（tǐ）育与娱（yú）乐飞行（háng）、空中出租、农业、建筑（zhù）、摄（shè）影、勘探、观测与巡逻等航（háng）空作（zuò）业（yè）以及搜（sōu）寻与救援等（děng）特殊飞行。通（tōng）用航空主要（yào）是（shì）在距离地面（miàn）1万（wàn）英尺(约3000米)以下的低空空域飞行。
美（měi）国在册通用航空飞机约有22.2万架(全球（qiú）通用飞机总数约为34万架)，占全（quán）美注（zhù）册（cè）民用飞机（jī）的（de）96%。近60%的通（tōng）用航空飞（fēi）机为（wéi）私人拥有，其中约有2.5万架飞机（jī）是由（yóu）个人（rén）从事商业飞行，1.5万（wàn）家企业（yè）使用通用航空飞机从事企业自身的公务（wù）飞行（háng），另（lìng）外约有（yǒu）8万架通用（yòng）航空飞机用（yòng）于从事社会公益（yì）性质的非经营性活动（dòng）。
美国现有（yǒu）近70万名飞（fēi）行（háng）员，其中通（tōng）用航（háng）空飞行员约59.7万人，在役的运输飞行员中有一半以（yǐ）上（shàng）来（lái）自通用航空。
美国（guó）有19000多个供通用飞（fēi）机（jī）起降的小型简易（yì）机场，占民用机场总数90%以上。通用航（háng）空年飞行量在2600万到（dào）2700万小（xiǎo）时之间，累计飞行小时占民（mín）用飞机总飞行（háng）小时的80%。
根据美（měi）国公务（wù）航空协会的统（tǒng）计，2005年通用航空对美国的（de）经济贡献为1500亿美元。其4.5万家通用飞机制（zhì）造（zào）商和1万多（duō）个零部件供应（yīng）商共创造了150万个就（jiù）业机会和530亿美元的净（jìng）收益。据（jù）霍（huò）尼维尔公（gōng）司预测：至（zhì）2015年，美国通（tōng）用航空制造业的产值（zhí）将达到2730亿美（měi）元。
在美国，阿拉斯加州是通（tōng）用航空最（zuì）为发达的地（dì）区之一（yī），每年商（shāng）业飞行（háng）承运的人数（shù）是州人（rén）口总量的4倍（bèi）(其他（tā）州为1.7倍)。由于陆路、水路交通（tōng）不便且建设成本较高，自驾飞机飞行成为该地区公众出行的主（zhǔ）要方式，甚至进行钓鱼（yú）等休闲（xián）活动也以飞行为主。阿拉斯（sī）加州拥有注册飞机（jī）9900架、在册飞行员（yuán）1.1万人、陆地机场387个、直升机机场33个（gè）以及有记录的起降场（chǎng）地640个。此外，还有数以（yǐ）千计的湖（hú）泊供水上飞机起降。
宽松的（de）空域管（guǎn）理（lǐ）
对于美（měi）国人来说，驾驶飞（fēi）机的（de）权（quán）利（lì）几（jǐ）乎和（hé）驾驶汽车的（de）权利（lì）一（yī）样。公（gōng）民有权使用任何民用机场，并以先到者先享受服务为基。
自二战后，美国政府（fǔ）将（jiāng）大（dà）约85%的空域划（huá）为民用空域，其中的（de）绝（jué）大部分又被（bèi）通（tōng）用航空使用。相（xiàng）对（duì）来说，美国的空域管理是比较宽松的。简单地（dì）说，在绝大部分美国国土（tǔ）上，只要有一部航空电台，就（jiù）可以（yǐ）在（zài）3000米海拔高度以下自由飞行;而仅（jǐn）仅多装一台C模式应答机(一般不超过（guò）2万元人民（mín）币)，高度限制就（jiù）可以（yǐ）提升到海拔5400米;至于在200-360米高度(真高)以（yǐ）下，甚至连电台都可（kě）以（yǐ）没（méi）有。而某些管制空域，目视飞（fēi）行规（guī）则的航空器也是可以进入（rù）的（de），只不（bú）过条件和程序比较复杂（zá）而已。
1926年，美国国（guó）会通过了航（háng）空商务法令，授权国家商务部（bù）负责制定（dìng）第一（yī）套空域管理（lǐ）制（zhì）度（dù），美国空管（guǎn）的雏形（xíng）由此产生。但是（shì）直到1993年以（yǐ）前（qián），美国的（de）空域系统与（yǔ）世界民航组织推（tuī）荐的空域划分并不一致，主（zhǔ）要体（tǐ）现在分（fèn）类命名和（hé）结构方面。1993年（nián）9月16日（rì），美国才采用了国际上通用的空域体（tǐ）系，命名了（le）A、B、C、D、E和（hé）G类空域（yù）。
A类（lèi）是绝（jué）对管（guǎn）制（zhì）区(positive control area)，横跨美国全境，高度从（cóng）18000英（yīng）尺至60000英尺，ATC(空中（zhōng）交通管（guǎn）制人员)负责所有飞行间（jiān）的间隔。此空域是只允许按（àn）仪表（biǎo）飞行规则飞行的空（kōng）域，这个空域（yù）一般的小飞机是飞（fēi）不到的，因为没有密封增压（yā）设（shè）备，寒冷和缺（quē）氧（yǎng）会使（shǐ）人致命。此空域只允许按IFR(仪表飞（fēi）行（háng）规则，一般用于（yú）高空飞行和恶（è）劣天气情况下)飞行，所有航空器之间（jiān）配（pèi）备飞（fēi）行间隔，提供ATC服务（wù），要求实现地空双向通信（xìn），航（háng）空器（qì）进入空（kōng）域需要ATC许（xǔ）可。
B类是终端管（guǎn）制区(terminal control area)，一（yī）般建立在繁忙机场附近，是从地面至最高8000英尺的空（kōng）域，其形状（zhuàng）就像（xiàng）一个倒立的（de）金（jīn）字塔（tǎ），此类空域是围绕在国内（nèi）37个最繁（fán）忙的机场周围上空（kōng）的空域（yù），以按仪表飞行（háng）规则运行（háng）和执行客运任（rèn）务的飞机为基础。在这（zhè）个管制空域飞（fēi）行（háng），要有相应的机（jī）载设备，比如二次雷达应（yīng）答机，以便（biàn）管制（zhì）部门能在（zài）雷（léi）达上确定飞行员的高度和位（wèi）置;还要（yào）有相应（yīng）的无线电设备，以便保持（chí）连（lián）续的双向（xiàng）沟通。事先还要（yào）获得进入这类空域的许可。这类空域也（yě）不是一般百姓去的。
C类是机（jī）场雷（léi）达服务（wù）区(airport radar servicearea)，一（yī）般建立（lì）在中（zhōng）型机场，从地面或从（cóng）某一（yī）高度至地面（miàn）以（yǐ）上（shàng）4000英尺，该区（qū）域一般由两（liǎng）部分组成（chéng）即内环(半径5海里)和（hé）外环(半径10海里，下限1200英尺)，飞（fēi）行员（yuán）要保持和管制员的通信联络，飞（fēi）机具有应答机（jī）、间（jiān）隔（gé）的提供取决（jué）于飞行（háng）的种类，此乃B、C类空域（yù）的最大区（qū）别之一。美国（guó）的C类（lèi）空域涉及到约（yuē）120个不太繁忙的机（jī）场。这些机场有足够的能力和手段对（duì）所有的（de）空中交通进（jìn）行无（wú）线电通信和（hé）雷达管制。
D类是管制地带(control zone)，一般（bān）建立在有管制塔台（tái）的机场，半径（jìng）5海里，从地面至此类空域（yù）的管制下限(通常是航路的下限1000-3000英（yīng）尺)的空域，此空域包括（kuò）除了上（shàng）述以外（wài）的“机场交通（tōng）管制区域”，也就是有塔（tǎ）台的机场（chǎng）区域。这类空域对应的机场不太大或不太繁忙，流量与C类相当。
E类是过渡（dù）区(transition area)，一（yī）般是从1200英尺至此（cǐ）类（lèi）空域的管制下限（xiàn）(美国中低空航路的主要运行空间，在美国东部为1200英（yīng）尺-18000英（yīng）尺（chǐ），在西部山区（qū）为145000英尺-180000英尺)，自此往下的空域（yù）都属于普遍意义上（shàng）的低空。此类空域包括无塔台的机场，还包括那些机场管制（zhì）塔台分（fèn）时（shí）段运行的机场雷达（dá）服务区类机场，例如从午夜到早上6点钟，机（jī）场雷达（dá）服务（wù）区这段时间关闭机场塔台时，空域即属于过渡（dù）区。此类空域是美（měi）国面积最（zuì）大（dà）、应（yīng）用（yòng）最广泛的一类（lèi）空域。
G类是非管制空域，一般指1200英尺（chǐ）以下的空域，飞行安全由飞行员本人负责。所有从（cóng）地表到700英尺或1200英尺，并且（qiě）不属于A、B、C、D、E类空（kōng）域的非管（guǎn）制空域即为G类（lèi）空（kōng）域。没有塔台的机场为G类空域的一部分。
当然，美国还有一些其它类型的空域：特殊用途空域、禁区、限制区和军事行动区(MOA)。其中，禁区是指在规（guī）定的时间内不能飞入的地方，比如射击区（qū），政府敏感区(白宫、国会（huì）大（dà）厦等)，这类区（qū）域很（hěn）少，在航空图上（shàng）有标注;限制区就是在特定（dìng）的（de）时间和特定的高度飞行（háng）员不能进入的空域（yù），比如（rú）划（huá）归（guī）军事（shì）航空演习、跳伞、射（shè）击等（děng）活动的（de）空域，“9·11”事件以后，政府强制划分了临时飞（fēi）行限制区，以此来加强国家安（ān）全;最有意思（sī）的是军事行（háng）动区，它不是严格的限制区，如（rú）果有（yǒu）特殊需要也可（kě）以穿越。
美国对（duì）国际民航组（zǔ）织（zhī）空域分类标准的（de）引用和变通，较好地体现了“空域（yù）是国（guó）家资源，每个（gè）公民都享（xiǎng）有（yǒu）使用空（kōng）域的权力”这一原则，在安全与效率之间找到了一个平衡点（diǎn），为目视飞行创造了宽松的空域（yù）条件，极大（dà）促进了通用航空的发展。可以说，目前世界上（shàng）没有（yǒu）哪一（yī）个国家拥有如（rú）此广阔和宽松的目视飞行环境，人们可（kě）以像自（zì）驾车旅行一样（yàng），从纽约飞往加利福（fú）尼亚，从旧金山飞（fēi）往华盛顿，而不需要（yào）与（yǔ）任何人通（tōng）话。
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